Quand 1g de bactéries = 450 disques durs

J'ai déjà fait allusion à l'alliance intime qui semble se nouer entre les sciences du vivant et les sciences du web. Est-ce du fait de l'importance du traitement des données exigé par la génétique contemporaine ? Du caractère organique et quasi-vivant du web naissant ? Est-ce parce que ces deux disciplines sont celles qui évoluent le plus vite aujourd'hui ? Je ne sais pas encore. Mais Jean-Michel Billaut vient de signaler, sur Twitter et Facebook, une nouvelle et spectaculaire illustration de cette convergence.

Un groupe d'étudiants de l'Université de Hong-Kong, emmenés par le professeur Chan Ting-Fung, vient de réaliser une percée dans le stockage d'informations dans l'ADN d'une bactérie Escherichia coli (petite bactérie intestinale inoffensive, sauf quand elle vous donne une gastro-entérite, adorée par les généticiens qui en ont fait leur souris de laboratoire à eux). 

Intranet Chinois vs Internet mondial

De retour en France, je peux reprendre mes notes sur le voyage d’étude en Corée et en Chine, interrompues par le fait que Blogger était inaccessible de Chine. Tout comme Facebook, Twitter, Google.com et de nombreuses pages de Wikipédia. Seesmic ou Foursquare, eux, étaient fonctionnels.


L’atterrissage à Paris procure donc le sentiment, non seulement de revenir à la maison, mais aussi de pouvoir enfin se reconnecter à l’Internet mondial et à ce réseau d’informations et d’amis avec qui nous avons pris l’habitude d’être en conversation permanente.


Ce n’est pas tant Internet qui est interdit en Chine, mais plutôt l’Internet occidental. Nos informations sensibles, certes, y sont censurées. Mais j’ai plutôt l’impression que c’est la puissance économique des grandes plate-formes de valeur (Google, Facebook, Twitter), des jeux massivement multijoueurs, de l’Internet en général qui est stoppée ou rognée, copiée, adaptée et déployée en Chine.

L'Afrique : dernière province de l'Empire du milieu ?

La Chine dérange. Nous ne savons pas la penser. Pays du Sud qui réussit, pays communiste qui maîtrise toutes les ficelles du capitalisme, nation de paysans et d’ouvriers qui inonde le monde de produits bon marchés, mais qui excelle aussi dans les biotechnologies et réussit à envoyer un homme dans l’espace.

Ce que nous ne réussissons pas à penser, nous le rejetons. Nous oublions ainsi cette réalité bien simple : civilisation millénaire, puissance hors norme, la Chine veut jouer un rôle de tout premier plan dans les affaires du monde. Elle s’y prépare et s’y emploie. Et elle dispose, désormais, des moyens de ses ambitions.